对中国蜡烛反倾销案枝节横生

        欧盟新任贸易专员阿斯顿刚刚就职，即须处理多宗反倾销个案，其中包括针对中国内地蜡烛的个案。传言指由于各种原因，欧洲委员会仍然未能决定是否对中国蜡烛、尖烛及茶烛实施临时反倾销措施。首先是欧委会一名高级官员泄漏与个案有关的敏感数据，该等数据涉及哪些接受调查的中国蜡烛厂商将会获得市场经济待遇。似乎欧委会是故意延迟就蜡烛个案作出决定，以免其决定与数据外泄事件直接扯上关系。
        第二，在2008年10月1日，欧委会对9家蜡烛生产商判处6.76亿欧元罚款，理由是他们参与一个由1992年存在至2005年的价格操纵及市场瓜分组织。该组织可能曾经导致欧洲的主要蜡烛原材料及石蜡价格过高，令欧洲的蜡烛生产不够竞争力。欧委会似乎正在考虑现时欧洲蜡烛生产商的困境，是否这个组织的负面影响所致，而非中国内地蜡烛以涉嫌倾销价格进入市场的恶果。
        欧盟27国的贸易代表原应于2008年10月22日的会议上就此个案进行投票，可是最终投票又遭押后。报道指欧委会在会后向成员国发出一份工作文件，建议对源自中国内地的蜡烛征收临时反倾销税，适用于多家公司的建议税率是产品燃料含量每公吨征收一个固定金额，其它公司是每公吨671.41欧元。成员国将于下次在2008年11月6日召开的反倾销委员会会议讨论这项建议。成员国将把握这次机会表态是否赞成采取保护措施。欧委会须于展开调查后9个月内开征临时反倾销税，以蜡烛个案而言，限期是2008年11月16日。
        各界对新任贸易专员能否胜任，疑问重重，亦忧虑突然更换专员会否干扰持续进行的贸易磋商工作。阿斯顿于10月20日向欧洲议会致辞时表示，尽管目前金融危机笼罩全球，但世界经济仍应保持开放，让贸易活动进行。据世贸于2008年10月20日发表的最新报告显示，全球各地展开的反倾销调查，由2007年下半年的101宗下降至2008年上半年的85宗。作为全球最大贸易集团的欧盟，并非这种贸易保障工具的最大使用者，排名只是第四，头三名是土耳其(13宗)、美国(12宗)及印度(11宗)。中国内地是主要的调查目标，涉及37宗新调查个案。
        矛盾的是，针对中国内地产品的惩罚措施似乎陆续有来。2008年10月15日，欧盟成员国通过对源自中国内地的柠檬酸、预应力和后加应力非合金钢线及钢缆征税。在2008年10月22日的会议上，成员国的贸易代表通过对源自中国内地的谷氨酸一钠征收确定性反倾销税。
        阿斯顿能否遏止针对中国内地的新一轮反倾销行动，尚待观察。欧洲议会迅速批准阿斯顿上任，让她得以全权管理贸易事项及参与欧盟与第三国磋商贸易协议的工作。阿斯顿承诺在一年任期内，会致力完成与南韩、印度和东盟的自由贸易协议谈判，及继续进行地中海和拉丁美洲的自由贸易谈判。她并承诺与中国坦诚对话。