2008年7月24日,第15届东盟地区论坛在新加坡顺利落下帷幕。此次会议,贸易和区域合作成为讨论热点。此外,会议还涉及了共同打击跨境恐怖活动、加强应对气候变化合作等问题。
会议期间,中国外交部部长杨洁篪表示,中国愿从9方面加强同东盟的合作,全面推进中国—东盟自由贸易区建设,争取年内达成《投资协议》;在年内签署《建立中国—东盟中心谅解备忘录》;推动落实《南海各方行为宣言》后续行动等。
此外,日本愿同东盟在年底前实施《东盟—日本全面经济伙伴关系协定》,约90%的双边贸易将在今后10年内免税。
会议还设立了启动资金为300万美元的“东盟10+3”合作基金,其中,中日韩3国将各自贡献90万美元,东盟贡献30万美元。这将为第二份《东亚合作联合声明》及《工作计划》的实施提供必需的资源。
外交学院国际金融研究中心主任欧明刚对此表示,中、日、韩为东亚远期合作提供了资金保证,其表率作用值得赞赏,但关键还是要使这种区域合作项目制度化。
观察目前东盟与中、日、韩等亚洲国家的合作,难免发现其在双边和多边谈判之间的取舍仍然很不平衡。比如,东盟与中国和日本各自建立了贸易伙伴关系,并签署了一系列具有实质目标的协议。而东盟在整个东亚区域所发挥的统一和协调作用却不尽如人意,以至于新加坡在轮值主席国即将期满之际,开快车也要把东盟一体化进程做一了结。
欧明刚认为,东盟如果要在东亚区域发挥更大作用,还要强化“10+3”这个机制的作用。目前,东盟与其他国家的合作更多地限于“10+1”,或者东盟10国内部加强联系的模式,真正的“10+3”还没有形成。
当然,从实践的角度来说,多边体制比双边体制难度大很多。因为东南亚国家可以通过与亚洲大国之间的双边关系,争取对本国最有利的结果。
欧明刚提议,中、日、韩之间若是能够形成跨越双边的新协议,对于东亚加强合作能够起到重要的推动作用。