北美自由贸易协定酝酿修订

　　2017年9月20日，10个据称代表「北美洲纺织品、成衣及零售供应链所有环节」的美国、加拿大及墨西哥贸易协会去信负责重新磋商《北美自由贸易协定》的贸易官员，表明极力支持三国修订该协定。同时，该些协会强调，协定有必要保留关税优惠配额机制，并至少维持现有模式，让一定数量并非源自北美自由贸易区的纺织品及成衣可在区内享有免关税待遇。

　　不过，美国据报已在现时的协定修订谈判中提出建议，当中包括废除关税优惠配额，以及建立一个全新的供应短缺应对机制，模式与《美国–多米尼加–中美洲自由贸易协定》的现行机制类似。另一方面，有报道指墨西哥一方也提出建议，希望扩大现行的关税优惠配额。

　　该些成衣及零售协会在信中表示，关税优惠配额为协会成员提供相当重要的弹性，让他们尽可能在全球供应链中使用来自北美洲的进料。协会认为，由于时装界瞬息万变，因此这样的弹性至关重要，而且关税优惠配额也有助保持北美自由贸易区企业的竞争力。此外，该些协会指出，很多北美供应链都是依靠关税优惠配额来采购进料，以补足源自北美自由贸易区的原材料，支援在北美自由贸易区国家进行的生产工序，以及在全球采购选项激增的情况下，继续使用来自北美自由贸易区的进料。他们在信中强调，至少应保留现有数量及范畴的关税优惠配额，让企业能有所预算，在北美自由贸易区内就采购及生产进行长期投资。

　　另一方面，美国纤维、纱线及面料制造商促请美国政府在协定修订谈判中争取废除关税优惠配额。其中，美国全国纺织机构委员会(NCTO)要求当局全面检讨该协定的原产地规则，确保区内制造商才是优厚关税待遇的受益人。该委员会主张废除关税优惠配额机制，认为机制损害区内纺织品制造商本可根据该协定享有的好处，却令中国内地等非北美自由贸易协定缔约方从中得益。事实上，美国纺织品制造商认为关税优惠配额是个思虑不周的机制，除令美国国内失去数以千计的职位外，每年对加拿大及墨西哥的销售额更因此减少数亿美元。这些制造商批评，关税优惠配额实际上令源自亚洲的纺织品部件得益，且由于劳工及环境情况恶劣、知识产权侵害及国家补贴，这些亚洲制品往往都是人为定价。

　　早前，8个据称代表「美国绝大部分纺织品制造商」的协会去信美国参议院财务委员会及众议院赋税委员会领袖，指出关税优惠配额让墨西哥及加拿大每年免关税向美国出口相当于逾2.35亿平方米包含指定第三方原材料的面料及成衣，以及1,300万公斤以第三方纤维制造的纱线。此外，美国纺织界也赞成废除若干成衣的单一转型(剪缝)原产地规则，改善北美自由贸易区的海关执法情况，并检讨某些授予加拿大及墨西哥的「购买美国货」宽免待遇。

　　有关关税优惠配额的磋商结果，很可能影响中国内地对墨西哥的纱线及面料出口。就棉质及人造纤维成衣而言，关税优惠配额机制容许墨西哥每年向美国出口相当于4,500万平方米以非北美自由贸易区制纱线及面料生产的成衣，唯一条件是有关成衣须于墨西哥剪裁及缝制。关税优惠配额每年都会悉数用尽，有指大部分用来制造该些成衣的纱线及面料均源自中国内地。

　　若关税优惠配额机制被废除，墨西哥的纺织品及成衣制造商便要以北美自由贸易区制品来取代中国内地的纺织原材料，以继续享有美国及加拿大的免关税待遇。同时，很多现时于墨西哥进行的纺织品及成衣生产活动可能会迁移到中美洲及亚洲一些成本较低的地方，包括中国内地及越南。另一方面，假如墨西哥提出的扩大关税优惠配额建议获各方认同并纳入最终协定，中国内地对墨西哥的纱线及面料出口便会上升。