美国发布保护社区免受煤灰污染的新规则

2024年4月25日，美国环境保护署（EPA）宣布了保护社区免受煤灰污染的最新行动。该规则要求对煤灰进行安全管理，这些煤灰被放置在迄今为止在联邦一级不受监管的地区，包括以前使用的可能泄漏和污染地下水的处置区。

根据《资源保护和恢复法》，美国环保署正在敲定一项规则，以保护社区，并要求污染者负责控制和清理因处理煤炭燃烧残留物（CCR或煤灰）而产生的污染，这些污染物可能导致严重的公共卫生风险。该机构正在最终确定法规，要求在不活跃的发电厂和历史煤灰处置区的不活动地表蓄水池中对煤灰进行安全管理。

煤灰是在发电厂燃烧煤炭的副产品，如果管理不当，会污染水道、地下水、饮用水和空气。煤灰含有汞、镉、铬和砷等污染物，这些污染物与癌症和其他各种严重的健康影响有关。EPA的最终规则扩大了对活跃和非活跃燃煤电厂附近社区和生态系统的保护，确保地下水污染、地表水污染、扬尘、洪水和蓄水溢流以及对野生动物的威胁都得到解决。

非活动设施中的非活动煤灰表面蓄水池，称为“传统 CCR 地表蓄水池”，更有可能是无衬里和未监控的，这使得它们比目前使用的设施中的装置更容易发生泄漏和结构问题。为了解决这些问题，EPA为遗留的煤灰表面蓄水池制定了保障措施，这些蓄水池在很大程度上反映了活跃设施中不活跃蓄水池的保障措施，包括要求适当关闭蓄水池和修复地下水中的煤灰污染。美国环保署的分析表明，最终规则将减少对有环境正义问题的社区的现有不成比例和不利影响。

此外，通过实施2015年CCR规则，EPA发现“历史性”处理装置正在泄漏和污染当前受监管的发电厂的地下水，但根据2015年的原始法规，这些装置是豁免的。这些是直接将煤灰放置在土地上的区域，例如在 2015 年 CCR 规则生效日期之前关闭的地表蓄水池和垃圾填埋场中的煤灰以及不活跃的 CCR 垃圾填埋场。该最终规则将 EPA 现有 CCR 要求的一部分扩展到这些历史悠久的处置单元，以确保这些区域的任何污染都得到补救，并防止进一步污染。这些要求将适用于所有活跃的 CCR 设施和具有遗留 CCR 地表蓄水池的非活动设施。

EPA预计该规则不会影响发电厂的当前运营，因此预计不会对发电或电网可靠性产生影响。该规则反映了政府致力于减少电力部门的污染，同时提供长期监管的确定性和运营灵活性。

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