是“精英管理”，还是“唯才是举，能者上位”？ ——译名辨析（一）

　　“译名辨析”栏目定位在技术翻译，但笔者今天拟以人文类译名辨析开栏，原因是人文类翻译是其他各类翻译的基础，欧美一流大学的理工科均开设人文学科（the humanities）的课程可作例证；另外，人文类翻译也最见译者功力。
　　北京某大报双语新闻标题为“美国不公平的竞技场”，其正文中一个关键词“meritocracy”疑为译误，遂使全篇立意站不住脚。
　　“美国不公平的竞技场”中的一句原文：
　　Americans are much more like than citizens of other nations to believe that they live in a meritocracy.
　　□某大报所载译文：与其他国家的民众相比，美国人更容易相信自己生活在精英管理的社会中。
　　△笔者改译后的译文：与其他国家的公民相比，美国人多得多相信自己生活在一个唯才是举，能者上位的社会中。
　　○改动的理由：欧洲、北美的其他发达国家，也是民选的“精英管理”国家的社会，美国人怎么会比这些国家的公民更加自豪呢？殊不知，该句中一个关键词“meritocracy”一词多义，除可表“精英管理”方式之外，还可表“一种信念”，即“统治者应凭其高超的能力，而不是凭其财产和出身来选拔”(he belief that rulers should be chosen for their superior abilities and not because their wealth or birth)。正是基于这种信念的内涵，我们宜将“meritocracy”译作“唯才是举，能者上位”。而这一则新闻的下文正好体现了这一译名的意思：“美国喜欢认为，它本身就‘唯才是举，能者上位’活生生的体现：在美国，评判一个人，是凭其个人能力，而不是看其家族的裙带关系。”（The United States like think of itself as the very embodiment of meritocracy: a country where people are judged on their individual abilities rather than their family connections.）正是这种“穷小子也可成大器”信念酿成的美国梦，才吸引了世界各国的老少爷们都往美国跑，这才使得美国人比其他国家的人民更自豪。但是，白云苍狗，世事变幻，今日美国远非人间天堂，而成了一个“社会阶层越高，就越难登攀（Ever higher society, ever harder to ascend）”的去处。奥巴马总统当年就职演说现身说法，意欲表明他本身就是一个美国梦的范例。事实上，有心人都注意到了，早在他就任总统之前十几二十年，美国社会学家就以一系列研究论文和雄辩的数据表明。美国社会贫富悬殊日益加剧，社会开始板结，社会阶层上下流动性大大下降，“穷小子成大器的故事在现实中远不像传说中的那样常见，在美国远不如在加拿大和欧洲那样常见”。